“En una ciudad como Nueva York a la vanguardia del consumo digital, de la conectividad virtual y la imagen efímera, encontramos Penumbra Foundation: una institución sin fines de lucro dedicada a la difusión, enseñanza y práctica de las diferentes técnicas fotográficas del siglo XIX y XX. Un túnel del tiempo, donde todo el espectro fotográfico se encuentra vigente y donde, consciente o inconscientemente, estamos obligados a re-interpretar el medio y su época”. Así comienza su entrevista Leandro Villaro (AR), editor, coordinador de programación de Penumbra Foundation, en la que refiere fundamentalmente a la dinámica de esta institución, sus actividades, su apuesta educativa con énfasis en los procesos fotográficos históricos y su público objetivo.
¿En qué consiste tu actividad como coordinador de programación de Penumbra Foundation?
Mi trabajo consiste en ordenar los medios y esfuerzos para las diferentes actividades que la institución lleva adelante. Ya sean las relacionadas a los programas públicos, educativos u otros proyectos, como la digitalización de la biblioteca. Al mismo tiempo consiste en pensar y proponer mecanismos para desarrollar nuevos desafíos y establecer colaboraciones con otras instituciones. Para dar un ejemplo, uno de los programas en los que estamos trabajando es una residencia para fotógrafos. No existe en la ciudad una residencia con la amplitud de práctica que Penumbra puede ofrecer. No sólo por las instalaciones, sino también por el apoyo técnico y/o teórico que los residentes pueden recibir. La idea es que sea una residencia con convocatoria abierta y para artistas emergentes.
¿Cuáles son las principales apuestas educativas de Penumbra?
Las apuestas educativas son variadas, en una comunidad internacional diversa y en evolución. El objetivo de Penumbra es ampliar la paleta de herramientas visuales disponibles. Es ser un recurso integral para fotógrafos de cualquier nivel: artistas, estudiantes, profesionales, historiadores, investigadores, conservadores y curadores que quieran aprender, practicar e investigar los procesos fotográficos. También nos esforzamos por seguir dando a conocer el impacto que la fotografía ha tenido y sigue teniendo en la ciencia, la historia, las artes y la cultura en general.
Para ello Penumbra cuenta con una colección única de lentes y cámaras de todo formato desde 1840 hasta la fecha, una biblioteca especializada en técnica fotográfica del siglo XIX, estudios de toma (uno de ellos con luz norte y otro preparado para colodión húmedo), diferentes laboratorios especializados y por supuesto con profesionales y miembros que colaboran permanentemente con la institución.
¿Cómo se organiza su plan de estudios?
Penumbra dispone a lo largo del año de una oferta importante de cursos y talleres como daguerrotipos, ambrotipos, ferrotipos y todas las variantes de impresión: platino/paladio, calotipo, cyanotipo, bromuro, goma bicromatada, al carbón, técnicas tradicionales de laboratorio, entre muchas otras opciones. También organiza programas públicos: ponencias, paneles o presentaciones de libros donde profundizar el conocimiento sobre el uso de las técnicas anteriormente mencionadas.
Penumbra ofrece clases y talleres grupales e individuales (indistintamente del conocimiento y/o la profesión que tengan los interesados). Hay diferentes opciones: talleres de aproximación de un fin de semana, talleres intensivos de una semana o clases de hasta seis semanas.
El centro está investigando distintas opciones y demandas para poder desarrollar un plan de estudios comprensivo que considere los 175 años de ejercicio fotográfico como expresión histórica y contemporánea.
¿De qué manera estudiantes de América Latina pueden acceder a estudiar allí?
Si trabajas en una institución, en un archivo (público o privado), si sos un artista, curador, investigador, coleccionista o docente, si tenés interés en aprender tanto la teoría como la práctica de los procedimientos antiguos, podes comunicarte directamente con nosotros. Analizaremos caso por caso las opciones que existan para lograr que las intenciones de estudio se transformen en un hecho.
Sitio web de Penumbra Foundation.
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Leandro Villaro (La Plata, Argentina) es fotógrafo, editor y coordinador de programación de Penumbra Foundation (Nueva York). Anteriormente trabajó para el International Center of Photography y para el W. Eugene Smith Memorial Fund. En el año 2010 inició antennae collection, una pequeña casa editorial dedicada a publicar trabajos de autores argentinos en ediciones limitadas.
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