Eugène Atget. “El viejo París”, Fundación MAPFRE, Madrid, 2011.

Recientemente fue publicado el catálogo de una muestra de fotografías de Eugène Atget (1857, Libourne - 1927, París) que desde el 27 de mayo hasta el 27 de agosto de 2011 se exhibe en las salas de la Fundación MAPFRE en Madrid. El libro reúne una importante serie de obras de este clásico de la fotografía, que recorren París en algunas de sus diferentes vertientes (calles, oficios ambulantes, jardines, detalles arquitectónicos, interiores de las viviendas, entre otros aspectos) desde fines de siglo XIX hasta comienzos del XX, momentos previos al estallido de la Primera Guerra Mundial. 

Además de las fotografías que integran la muestra, el libro incorpora textos de autores como Frits Gierstberg, Carlos Gollonet, Francoise Reynaud, Guillaume Le Gall, Geoff Dyer y Thomas Michael Gunther, que refieren tanto a la figura del fotógrafo como al impacto de su obra. Un capítulo a cargo de Anne Cartier-Bresson y Marsha Sirven, responsables del Taller de Restauración y Conservación Fotográfica de la Ciudad de París, está dedicado al estudio de las características técnicas de las fotografías de Atget, tomadas con una gran cámara sostenida por un trípode, con placas de vidrio de 18 x 24 cm. 

Las secciones que plantea el catálogo separa en series la obra de este autor: “Oficios, tiendas y escaparates de París”, “Las calles de París”, “Ornamentos”, “Interiores”, “Vehículos de París”, “Jardines”, “El Sena”, “La zona de las fortificaciones” y “Alrededores de París”. 

Si bien cada sección podría por sí misma inspirar extensos ensayos, tal vez la más destacada, tanto por su valor histórico como estético, sea la del registro de las calles de París. Imágenes muchas veces solitarias, tanto por la hora en que eran tomadas las fotografías -Atget salía a recorrer la ciudad muy temprano en la mañana- como por las limitaciones técnicas propias de la época con respecto a la captación del movimiento, en este caso de los transeúntes.  

Sin embargo, una de las series que genera más impacto es la de “Interiores”, tratándose de imágenes de espacios vacíos (embajadas, lujosos hoteles, hogares de actores y actrices, talleres de modistas, cuartos y cocinas de obreros, entre otros) con decoraciones y pertenencias de personas de diferentes ámbitos y clases sociales que muestran en su detalle la intimidad de algunos habitantes de París en ese cambio de siglo.  

Si bien la obra de Atget impactó en la producción fotográfica posterior -según Walter Benjamin inauguró la mirada moderna sobre el objeto-, sobre todo la artística -el grupo de surrealistas fue de los primeros en fijar con gran intensidad su atención en ella- probablemente estos objetivos estarían lejos de sus pretensiones originarias. 

El enfoque real y directo, alejado de las manipulaciones de la corriente pictoralista, daba como resultado fotografías que partían de una voluntad por mostrar la realidad tal cual era. En ese sentido, la intención del fotógrafo con una parte significativa de su obra era que fueran utilizadas como “documentos para artistas” (él mismo se denominaba photographe d’art), siguiendo una práctica muy extendida en la época por la cual los pintores se basaban en fotografías para elaborar sus obras. De ese modo vendió series a Braque, Utrillo y a organismos oficiales como la Bibliothéque Historique de la Ville de Paris y la Bibliothéque Nationale. Incluso luego de la guerra vendió al museo de Beaux-Arts fotografías de monumentos destruidos tras el conflicto bélico.  

Cabe señalar que esta destacada muestra -organizada por la Fundación MAPRFE en conjunto con el Nederlands Fotomuseum de Rótterdam, el Musée Carnavalet de París y The Art Gallery of New South Wales de Sídney, instituciones que la recibirán próximamente- sigue una línea expositiva de esta fundación, que desde hace tres años viene realizando muestras de fotografía de importantes colecciones de autores clásicos, como Brassai, Henri Cartier Bresson o Walker Evans. 

Este catálogo puede consultarse en el CMDF.

Acerca del proceso fotográfico utilizado por Atget ver en indexfoto "Eugène Atget: un fotógrafo del siglo XIX en el siglo XX", de Isabel Wschebor

Más información sobre la exposición en Madrid: http://www.exposicionesmapfrearte.com/eugeneatget/