Desde su invención en la década de 1830 del siglo XIX hasta la actualidad, la fotografía ha venido extendiendo su campo de acción de manera constante y creciente: se diversificaron sus usos y, en simultáneo a los grandes cambios culturales, fue modificando su significado social, sus espacios y modos de circulación y suscitando reacciones y emociones diversas. En tanto testimonio del acontecer histórico, su valor parece indiscutible. Sin embargo, desde las ciencias sociales y humanas las imágenes continúan utilizándose de manera predominante a modo de ilustración para complementar trabajos ya escritos o acompañar temas y problemas abordados a partir de otras fuentes. Por otra parte, su escasa consideración como documento ha retrasado el establecimiento de metodologías propias del análisis documental para decodificar y sistematizar sus soportes y contenidos y no ha promovido la investigación acerca de sus partes constitutivas y sus consiguientes deterioros a raíz del paso del tiempo y de las variadas condiciones de conservación. [ + ]